Гарпии.
читать дальше
Еще в древнегреческой мифологии были злобные архаические божества, похищающие детей и человеческие души. Отвратительные женщины-птицы хищного вида, с распущенными волосами и страшными когтями появлялись с внезапностью бури и так же исчезали в никуда, как ветер. Собственно, и само слово "гарпия" происходит от греческого "harpazein" - "похищать", "хватать" В средневековье гарпий считали символами жадности, ненасытности и нечистоплотности.
В геральдике изображения коронованного орла с расправленными крыльями и мощными когтистыми лапами, у которого женские грудь и голова, символизировали победу над низменным врагом. Обладатели герба с образом гарпии давали понять, что они "свирепы, когда спровоцированы".
Из всех орлов гарпии (Harpia harpyja) - самые крупные птицы. Размах крыльев хищников около 2,5 м. Крупнее у гарпий самки, их вес достигает 8-9 кг. Лапы птиц несоразмерно мощные, с острыми когтями. Пальцы и когти у этих орлов кажутся еще больше от того, что сами лапы очень короткие. Другое оружие хищников - мощный, сплющенный с боков, черный клюв.
Строгость гарпиям придает черно-белая, с серебром, окраска. Но самое главное, без чего образ птиц не был бы полон - удлиненные перья на голове, которые гарпии при возбуждении поднимают, демонстрируя венец в полной красе. Вот только рожки из перьев на голове страшного хищника смотрятся немного забавно.
В природе, в равнинных тропических лесах Южной и Центральной Америки, гарпии - одни из самых злейших врагов разнообразных наземных, но чаще, древесных млекопитающих. Самое удивительное, что справиться они могут не только с агути, ленивцами, муравьедами и обезьянами (за что их называли обезьяноедами), но даже с колючими древесными дикобразами.
Высоко в кронах деревьев, возвышающихся над пологом всего леса, гарпии строят огромные гнезда. Здесь обычно раз в два года у гарпий появляется единственный птенец, который необыкновенно долго находится в гнезде, а родители весь следующий год посвящают заботе о нем.
Столь низкий репродуктивный потенциал гарпий в довершение освоения человеком девственных лесов и необдуманной, часто бесполезной охоте со стрелковым оружием, привели к тому, что птицы стали крайне редки по всему ареалу. Официально охота на гарпий запрещена, птицы включены в Красную книгу МСОП.
Отсюда